Carlos López, uno de los participantes en el Cuarto Campeonato Nicaragüense de Baristas.
LA PRENSA/G. FLORES

José Arreola, con experiencia de más de 18 años en la industria del café y presidente de la empresa Tropical Moka, una planta tostadora ubicada en Tijuana, México, establecida en 1950, no escatima palabras para destacar la calidad del café de Nicaragua.

“Ustedes tienen un café que se destaca por su dulzura y su brillante acidez, que me recuerda un poco al aroma del limón y naranja. También de pronto tiene un sabor frutal, con una amargura muy ligera que corresponde a un chocolate oscuro sin azúcar. Eso lo hace tan especial”, declaró a LA PRENSA.

Arreola coordina al grupo de jueces internacionales y nacionales que se encargarán de seleccionar al nuevo Campeón Nacional Barista, que representará a Nicaragua en el campeonato mundial a realizarse en junio en Londres, Inglaterra.

La calidad del café y una buena preparación, más un mercadeo adecuado del grano tanto en el mercado nacional como internacional, son parte de la fórmula para incrementar las exportaciones y el consumo interno de cafés de alta calidad, con lo cual el país obtiene mejores precios y el consumidor tiene el chance de probar lo mejor.

En ese sentido, Arreola recomienda al sector cafetalero nicaragüense “intensificar la labor de promoción y mercadeo tanto adentro (Nicaragua) como hacia afuera (el mercado internacional)”, ya que no duda en subrayar que el país cosecha uno de los mejores cafés del mundo.

• Competencia rigurosa

  • Un grupo de jueces internacionales se encargará de seleccionar al Campeón Nicaragüense Barista, para lo cual el ganador deberá mostrar determinadas habilidades en la preparación, presentación y servicio de la bebida.
  José Arreola, coordinador de los jueces, detalla que los jueces técnicos se aseguran que el barista conozca las funciones de la máquina utilizada para preparar el café, entre otras habilidades.
  
  Otros jueces se encargan de observar cómo el competidor trae el café ya servido a la mesa, saborearlo, determinar a qué sabe y cómo es presentado.
  
  Otro juez vigila la competencia nacional para asegurarse de que se cumplen las reglas establecidas por la Asociación Mundial de Baristas (WBC, por sus siglas en inglés).
  
  En el Campeonato Mundial de Baristas, a realizarse en junio próximo en Londres, Inglaterra, se espera la participación de baristas de alrededor de 60 países, incluida Nicaragua.
  
  Entre el jurado internacional que escogerá al Campeón Nicaragüense Barista, sobresale Scott Conary, presidente de Carboro Coffe Roasters, tostaduría artesanal basada en Carolina del Norte, Estados Unidos.
  
  También Jay Caracay, de Hawai, Estados Unidos, quien ha participado en el Campeonato Mundial Barista; así como Gabriela Gordon, de Guatemala, quien empezó a trabajar en el sector cafetalero de su país en 1999 en la Asociación Nacional del Café.

• Usado a nivel mundial

  “Fuera de Nicaragua hay muchos baristas que utilizan el café de Nicaragua para su presentación a nivel mundial. Se llevan el café verde allá (donde tienen lugar las competencias internacionales), lo tuestan y luego lo preparan de una mejor forma”, reveló José Arreola, también colaborador del Comité de Certificación de Jueces de la Asociación Mundial de Baristas (WBC, siglas en inglés).

ESLABÓN VITAL

La Asociación de Cafés Especiales de Nicaragua (ACEN), como parte de esos esfuerzos, realiza en las instalaciones del centro comercial Galerías Santo Domingo, de Managua, la segunda edición de la Fiesta de Cafés de Especialidad y, a la vez, el Cuarto Campeonato Nicaragüense de Baristas.

José Bárcenas, presidente de ACEN, confirmó que este año están participando 15 jóvenes, de entre los cuales resultará el campeón nacional que representará a Nicaragua en el Campeonato Mundial de Baristas, a realizarse en junio próximo en Londres por la Asociación Mundial de Baristas (WBC, por sus siglas en inglés).

La ceremonia de premiación del concurso nacional se realizará mañana sábado, a eso de las 6:00 de la tarde, donde también el público asistente podrá disfrutar de una competencia de catadores y, por supuesto, saborear algunos de los mejores cafés cosechados en el país.

Arreola, quien desarrolló el primer Centro de Entrenamiento Barista en el noreste de México, en el 2003, destacó que los especialistas en preparar bebidas a base de café, es decir los baristas, son parte vital de la cadena de consumo del café.

“La última persona que toca el café, antes que lo tomemos, es el barista. Si el barista no conoce las técnicas, no puede servir un buen café”, sostiene Arreola.

Destacó que “la calidad del café de Nicaragua siempre ha sido muy buena”, pero dijo que hay que fortalecer la formación de los baristas y a la vez el mercadeo del grano.

Por ello, dijo que la realización de la segunda edición de la Fiesta de Cafés de Especialidad y también el Cuarto Campeonato Nicaragüense de Baristas son importantes para dar a conocer la calidad del café nacional.

Entretanto, Bárcenas estimó que la realización de los citados eventos representa una inversión de 150 mil dólares. En la Taza de la Excelencia, otro de los mayores eventos anuales del sector, se requieren alrededor 120 mil dólares.

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