Campo & Agro
Plantas con biosensores podrían detectar minas
Tomado de Promesa
Es posible que en el futuro cercano, las plantas transgénicas puedan proporcionar datos sobre los peligros que amenazan al medio ambiente.
Vigilar, por ejemplo, los niveles de contaminantes superficiales, metales pesados, toxinas orgánicas, o confiarles el muestreo frecuente y la limpieza del agua.
Las plantas transgénicas se podrían utilizar como biosensores para vigilar niveles de radioisótopos alrededor de las plantas de energía atómica, o para detectar contaminantes de combustible en las bases militares. Podrían también divulgar la presencia de sustancias peligrosas indeseables, como las minas antipersonales.
Varios laboratorios realizan investigaciones usando plantas como biosensores. Este trabajo exige el aislamiento de genes específicos que pueden ser fusionados con uno o más genes para codificar la proteína fluorescente verde de las medusas pacíficas (Aequorea victoria).
Esta proteína tiene la característica única de despedir luz fluorescente verde cuando es excitada por la luz azul o ultravioleta.
Una construcción de ADN que contiene un promotor específico se puede fundir con la proteína de la medusa y luego ser transferido a una planta para que ésta pueda realizar el bio-monitoreo deseado.
El sistema basado en plantas tiene la ventaja de utilizar organismos macroscópicos que pueden ser optimizados para condiciones ecológicas específicas. Cuando el TNT es absorbido por las raíces de la planta, es luego transportado a niveles donde la fluorescencia puede ser observada fácilmente.
Las estructuras de la raíz exploran con más eficacia el suelo para rastrear el explosivo, dando por resultado exactitud creciente. ¿Cómo trabaja este sistema? El primer paso sería rociar, de manera uniforme, el germen de la planta detectora sobre un campo minado.
Esto plantea un problema logístico potencial que requiere la utilización de helicópteros.
Finalmente, las plantas necesitan ser vigiladas para detectar cuáles despiden luz fluorescente por estar cerca de campos minados. Así como ya existen plantas que detectan y absorben mercurio, convirtiendo formas tóxicas en mercurio elemental menos-tóxico que luego volatilizan, la biotecnología parece encaminarse hacia un nuevo peldaño, en el rastreo de las peligrosas minas antipersonales, que han matado o dejado inválidos a miles de seres humanos. 
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