Precios del café vuelven a caer
Gustavo Ortega Campos
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Durante esta semana los precios internacionales del café han mostrado una tendencia a la baja hasta colocarse por debajo de los 60 dólares por saco de 46 kilos, unidad de medida utilizada en la Bolsa de Valores de Nueva York. Ayer el precio de futuro a julio cerró en 57 dólares por saco.
Según los especialistas en la materia, la principal causa del comportamiento irregular en los precios es la producción de Brasil, principal productor del grano a nivel mundial, pues en los últimos días las condiciones climáticas a favor han provocado que los mercados reaccionen nerviosos.
Esto debido a que ésta es la época de las heladas (reducción drástica de la temperatura) lo que provoca severas afectaciones en el café brasileño lo que se traduce en la reducción de la oferta y por ende la mejora de precios en el mercado mundial.
El cafetalero Freddy Torres indicó que la época de heladas en Brasil inicia a mediados de mayo y concluye a inicios de agosto, “es la temporada donde tradicionalmente los precios mejoran pero esta vez las cosas marchan normal y por eso los precios se comportan de esa manera”.
Auguró que si las cosas continúan así los precios podrían colocarse hasta en 50 dólares por saco, “pues sin heladas, ni sequías la producción brasileña saldrá al mercado sin problemas”, apuntó.
Indicó que estos precios estarían afectando la próxima cosecha, pues la mayoría de la producción lograda en la cosecha que finalizó ya fue comercializada.
Reportes del Centro de Trámites de las Exportaciones (Cetrex) indican que entre octubre 2000 y abril 2001 se exportaron 1.1 millones de quintales a un precio promedio de 59,03 dólares generando así 64 millones de dólares en divisas.
Este ha sido uno de los comportamientos más tímidos de la caficultura en la captación de ingresos, sólo comparado con lo logrado en la cosecha 1993-94, cuando la producción exportada fue de 741,600 quintales a un precio promedio de 85 dólares, según las estadísticas cafetaleras de la década.
Torres indicó que la producción prevista por Brasil para la próxima cosecha es de unos 35 millones de sacos (de 60 kilogramos), superior a lo logrado el año pasado cuando perdieron unos 10 millones de sacos.
ROBUSTA VERSUS ARABIGA
Para los productores nacionales existe un halo de esperanza acerca de las mejorías de precios partiendo del hecho de que Brasil produce café robusta que es considerado de menor calidad que el producido en Centroamérica, México, Colombia y Ecuador conocido como arábiga.
Amílcar Navarro, presidente de la Unión Nicaragüense de Cafetaleros (Unicafé), consideró que una de las ventajas de Nicaragua es producir un café de buena calidad en comparación a la de Brasil, y eso en un momento determinado puede abrir una puerta a la mejora de precios aunque sea en pequeña escala.
Por su parte, Torres consideró que en algún momento, por la reducción de la oferta mundial del café, los tostadores del grano podrían ofrecer un diferencial (incentivo) al café arábiga debido a su calidad.
“Yo vislumbro es un mercado donde se va a posesionar un precio malo para los robusta y un precio que si bien es cierto no va a ser muy bueno para los arábigos, al menos le va a permitir cubrir mejor sus costos”, señaló.
Según los cálculos de los productores, los costos de producción mínimos por manzana equivalen a 60 dólares.
Los productores indicaron que la tendencia mundial es a una mayor producción de robusta y una reducción en los arábigos debido a problemas climáticos y económicos en los países productores.
ALERTA FINANCIERA
Para el presidente de Unicafé, la reducción de los precios internacionales del café repercutirá en el acceso al crédito bancario, “independientemente del veto a la Ley de Moratoria, los bancos no han autorizado financiamiento desde enero por temor al comportamiento de los precios internacionales, y si las cosas siguen así, pues la situación económica de la caficultura puede empeorar”.
CRITICAS PARA CONICAFE
- El Consejo Nicaragüense del Café (Conicafé), está siendo cuestionado por los productores del rubro al señalar que en su seno se discuten solamente asuntos internacionales y no la problemática del país, relacionada con bajos precios, aplicaciones legales, financiamiento y otros.
- El productor y diputado Eduardo Rizo manifestó que Conicafé no está dando seguimiento a la aplicación de la Ley del Café, en la cual se estipula que los exportadores no deben cobrar excesivamente por la salida del grano.
- Tampoco se analizan los problemas de precios, ni las dificultades que se avecinan con la reducción de la producción de un 35 a 45 por ciento para el próximo ciclo, el 85 por ciento de mano de obra permanente que pasará al desempleo en los próximos días y la inseguridad en el campo que devendrá de esa situación.
- Sin embargo, Dania Baltodano, presidenta de la Asociación de Exportadores de Café (Excan), la Comisión ha estado trabajando fuertemente en aportar opciones a la crisis del sector, referente a la Ley de Moratoria.
- No obstante, consideró que los productores deben exigir al gobierno la entrega de los 25 dólares por quintal que se habían prometido en abril pasado a fin de solventar un poco la falta de financiamiento que tienen para evitar las ejecuciones judiciales.
- El presidente de Unicafé, Amílcar Navarro, consideró que uno de los principales problemas de Conicafé es la falta de organización interna pues aún existen tensiones ante la escogencia de los delegados de los productores, “sólo dos de los ocho departamentos productores han solventado el problema”, indicó. 
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