Bush: Marina dejará Vieques
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 | Presidente norteamericano dice que a más tardar en el 2003, la
Armada tendrá que abandonar
su campo de tiro en Puerto Rico |
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Una patrullera de la policía costera de EE.UU. hace una ronda en las aguas de la isla de Vieques. LA PRENSA/AP. |
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EFE y AP
GOTEMBURGO, SUECIA.- El presidente de Estados Unidos, George W. Bush, afirmó ayer que la Marina de Guerra tiene que terminar sus entrenamientos en la isla puertorriqueña de Vieques “en un período razonable”.
“Mi actitud es que, por muchas razones, la Marina tiene que buscar otro sitio para realizar sus entrenamientos. Ha habido daños a personas en el pasado. Además, son nuestros amigos y vecinos y no nos quieren allí”, dijo Bush.
En una conferencia de prensa en Gotemburgo, Suecia, Bush sostuvo que ha sido claro en que en un “período razonable la Marina tiene que buscar otro sitio y estar preparada para mantener la paz”.
Bush sostuvo que apoya la decisión de que la Marina se retire de Vieques a más tardar en mayo de 2003.
Según diversas fuentes, la decisión surgió a través de una orden de Bush, pero la Casa Blanca quiere que el asunto sea presentado como una iniciativa del Pentágono.
FUNCIONARIOS SORPRENDIDOS POR ANUNCIO
En Washington, oficiales del Pentágono y la Armada se negaron a revelar detalles sobre la idea. Apremiado por los periodistas, el secretario de Defensa, Donald Rumsfeld, se limitó a decir: “Estoy plenamente de acuerdo con el presidente de los Estados Unidos’’.
Aunque se esperaba el anuncio de la creación de un comité para buscar lugares de entrenamiento alternativos a Vieques, esto no sucedió.
Algunos funcionarios se declararon decepcionados y se preguntaron por qué Bush no esperó hasta noviembre, cuando los residentes de la isla deben votar en un referéndum si quieren o no la presencia de la Armada, según informó la agencia AP.
“Es un acuerdo correcto. Aplaudo al Departamento de Defensa y a la Marina por el acuerdo”, señaló Bush.
"LA JOYA DE LA CORONA"
La partida de Vieques es un revés para la Armada, que llama a la isla su “joya de la corona’’. Entre sus centros de entrenamiento en el Atlántico, la usa como campo de tiro desde hace seis décadas, y sostiene que es vital para la seguridad nacional. Sus críticos dicen que los ejercicios crean problemas de salud a los 9,100 habitantes de Vieques, pero la Armada lo niega, según la agencia The Associated Press.
PEQUEÑA PERO IMPORTANTE ISLA
- La Armada es dueña de dos tercios del territorio de Vieques, y su campo de tiro cubre unas 365 hectáreas, menos del 3% de la isla.
- Usaba municiones de guerra hasta que en 1999 murió un guardia civil por una bomba lanzada accidentalmente en el campo, lo cual dio lugar a protestas y reclamos de retiro de la Armada. Desde entonces usa munición de fogueo.
- La Armada ha alegado que Vieques es el único lugar donde puede brindar a sus efectivos el adiestramiento necesario para que lleguen a sus destinos de ultramar preparados para el combate.
- Sostiene que los ejercicios son vitales para la defensa porque combinan maniobras en tierra, mar y aire que según dice no se pueden realizar en otra parte. 
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