Se presentó en el auditorio del Banco Central con traducción, prólogo y notas de Jaime Incer

Orient Bolívar Juárez*

Tras varios intentos y no pocas esperas ha sido reimpresa por fin la célebre y magnífica obra de Thomas Belt, “El Naturalista en Nicaragua” (The Naturalist in Nicaragua), la cual, no obstante su importancia, estaba agotada desde hace casi tres décadas. Su primera edición en español en nuestro país se logró en 1976, un siglo después de la publicación de su primera edición en inglés. De manera, que la reimpresión de este libro, ahora bajo el sello de la Colección Cultural de Centroamérica de la Fundación Vida y con traducción, prólogo y notas de Jaime Incer, es un acontecimiento editorial muy significativo para nuestra ciencia y cultura.

Sin lugar a dudas, “El Naturalista en Nicaragua” es una verdadera joya de nuestra bibliografía y de la cual, cualquier país del mundo se sentiría orgulloso y honrado de poseerla. Se trata de un libro escrito en diálogo íntimo y permanente con nuestra naturaleza, que dejó una huella imperecedera en la ciencia de su época. Tras su primer edición en inglés (1874) la obra tuvo mucha repercusión entre los más connotados naturalistas europeos de fines del siglo XIX como Charles Darwin, el Padre de la Teoría de la Evolución, para quien la lectura del libro le causó mucha satisfacción, llegando a considerarla, incluso, como “la mejor de todas las narraciones que se han escrito sobre historia natural”.

Y efectivamente, la obra de Thomas Belt (1832-1878) es sencillamente extraordinaria y cautivante de principio a fin. Su lectura nos lleva de la mano hacia un recorrido por una tierra fascinante y sorprendente que a ratos pareciera ajena y distante, pero que está en el corazón mismo de nuestra montañas, de nuestros ríos, caminos y pueblos, en donde el ojo acucioso del naturalista va descubriendo y enseñándonos enigmas y misterios, tesoros arqueológicos y nuevas especies hasta entonces desconocidas para la ciencia. La travesía de Thomas Belt se inicia en San Juan de Nicaragua y luego va remontándose sobre el Río San Juan y el Gran Lago hasta llegar a los minerales de Santo Domingo, Chontales, y de ahí enrumba a lomo de mula hacia las sierras rocosas y prominentes de Dipilto, Nueva Segovia, pasando por Matagalpa y Jinotega donde se entrecruzan personajes, hechos y vivencias admirables durante su estadía en nuestro país a partir del año 1868.

Uno de los rasgos que sobresalen en este libro, son su calidad editorial y sus ilustraciones, las cuales incluyen sus gravados originales, atractivas viñetas de animales de nuestra fauna silvestre y una cantidad considerable de fotografías a color de los sitios y paisajes que observó el naturalista a su paso.

No cabe duda que la reimpresión de este libro es una contribución significativa al conocimiento de la riqueza natural y diversidad biológica de nuestro país, así como al desarrollo de una cultura de respeto hacia los valores locales, hacia el bosque, hacia las especies que en él habitan, hacia la conservación de nuestros recursos y su manejo sostenible. En definitiva es un libro que nos enseña a conocer y amar lo que es Nicaragua.

Ojalá que nuestros alcaldes, guías y promotores turísticos, así como los maestros, puedan llegar a tener esta obra a su disposición para la enseñanza, y que el conocimiento que encierra el libro, como decía el propio Thomas Belt, “pueda, una vez abierto, crecer y expandirse”.

*El autor es Historiador Asociado.