25 años del Parque Nacional Volcán Masaya
Claudio Gutiérrez Huete
El 24 de mayo de 1979 fue publicada en La Gaceta Diario Oficial N° 114 la Ley Creadora del Parque Nacional Volcán Masaya, suscrita por el Presidente de la República, en Consejo de Ministros, como se acostumbraba en esa época.
¿Cómo nació lo que llegaría a ser el área protegida más visitada de Nicaragua y uno de sus principales atractivos turísticos?
En 1972 la Segunda Conferencia Mundial sobre Parques Nacionales recomendó a los gobiernos de Centroamérica establecer un sistema de parques nacionales y en diciembre de 1974 se llevó a cabo en Costa Rica la primera reunión para la Conservación del Patrimonio Natural y Cultural del Istmo Centroamericano auspiciada por organismos de las Naciones Unidas y la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (IUCN)
En esta reunión, los organismos de las Naciones Unidas excitaron a los gobiernos del istmo al establecimiento y desarrollo de parques nacionales en aquellos lugares que por encerrar bellezas escénicas, añadidas a valores educativos y científicos, ofreciesen un alto potencial para la recreación al aire libre, la conservación de la naturaleza y el desarrollo científico.
Estas ideas no eran nuevas en Centroamérica, ya que algunos países como Costa Rica, Guatemala y El Salvador manejaban y administraban parques nacionales. En Nicaragua, en 1971, el Congreso Nacional había declarado Parque Nacional los macizos montañosos de los cerros Saslaya y El Toro, aunque no hubo, después del Decreto, construcción de obras de infraestructura o una vigilancia efectiva.
Los participantes de Nicaragua en esa reunión trajimos esa inquietud a nuestras respectivas instituciones y dos meses después, en febrero de 1975, se realizó en la UCA un seminario técnico con la asesoría del doctor Kyron D. Telen, de la FAO, con la participación de 14 profesionales del antiguo Catastro y Recursos Naturales, del Banco Central, del Instituto Geográfico Nacional y de la UCA, y los estudiantes del segundo año de la recién iniciada carrera de Ecología y Recursos Naturales. Se estudió la factibilidad de establecer un parque nacional piloto tomando como área de investigación el área que comprende el Volcán Masaya y la Laguna de Masaya y como producto del seminario se elaboró el Plan Maestro del Parque Nacional Volcán Masaya. En una placa que se encuentra en el Centro de Visitantes del Parque están los nombres de los profesionales que participaron en su elaboración.
Las tierras que comprende el Parque Nacional fueron compradas por el Banco Central de Nicaragua. Esta donación, el Plan Maestro de 1975 y la Ley Creadora de 1979 constituyen hitos históricos en la consolidación del Parque Nacional Volcán Masaya, aunque no fue sino hasta en los años ochenta que se inició la construcción de su infraestructura, lo que ha continuado bajo diferentes gobiernos.
Desde un inicio se reconoció que el manejo del área propuesta como Parque Nacional sería una labor sumamente compleja por encontrarse situada en la región más densamente poblada y más desarrollada del país, con fácil acceso en todo su perímetro y sometida a los impactos de una población creciente que presiona continuamente para la extracción ilegal de los recursos del área, desde su fauna y su flora, hasta los materiales volcánicos, incluyendo la deposición de contaminantes.
Veinticinco años después el parque ha sobrevivido todas estas amenazas al igual que la del año pasado de un supuesto proyecto para convertir al Volcán Masaya en incinerador de la basura de Managua, algo increíble e impensable en cualquier país del mundo con un recurso natural tan excepcional.
Los incendios forestales, ya sean naturales o provocados, otra permanente amenaza durante la larga estación seca, también han logrado ser controlados significativamente en los últimos años.
Es muy satisfactorio que 25 años después de la publicación de su Ley Creadora, el Parque Nacional Volcán Masaya no solamente haya logrado sobrevivir todas estas amenazas sino que es actualmente el área protegida más visitada del país con un volumen de visitantes de más de 83,000 personas en el año 2003. Además, el 4 de marzo recién pasado el parque fue declarado la mejor área protegida bajo gestión estatal en Nicaragua, por el Instituto Nicaragüense de Turismo (Intur) y el Proyecto Fomento al Desarrollo Sostenible mediante el Turismo en Centroamérica (Forestur)
Ante esta realidad, puedoafirmar con satisfacción que sí valieron la pena los esfuerzos de ese entonces para establecer este Parque Nacional.
* El autor fue uno de los fundadores del Parque Nacional Volcán Masaya
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