La vuelta al mundo en un ratón
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El Google Earth permite fabuloso viaje virtual a cualquier rincón del planeta. El programa puede obtenerse gratis en www.earth.google.com |
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Matthieu Demeestere
AFP
NUEVA YORK.- El motor de búsqueda en Internet Google lanzó con éxito un nuevo programa que permite, con un clic del ratón, dar una vuelta virtual al mundo y sobrevolar las grandes ciudades a baja altitud.
Google Earth, que desde hace un mes puede bajarse gratis de Internet en la dirección “www.earth.google.com”, fue presentado por la empresa como “digno de un videojuego”, con visualizaciones que no pasan por el disco duro y gráficos en tres dimensiones (3D).
Cuando la Tierra aparece en el monitor, alcanza con elegir un destino —ciudad y país— para llegar en pocos segundos y ver, desde arriba, fotos satelitales o tomadas desde un avión que llegan a mostrar plazas o monumentos.
La Ciudad Prohibida de Pekín aparece con sorprendente precisión y permite acercarse con buena resolución hasta una altura de 300 metros, desde donde se llegan a ver las multitudes. Desde allí, para ir hasta Roma y apreciar el Coliseo, el usuario sobrevuela las nieves eternas del Himalaya, el Mar Caspio, Ankara y Estambul.
UN POCO DE INGLÉS
Eso sí, hay que escribir el destino con el nombre inglés.
Google, que hace un mes prometió que todos podrían “explorar el barrio propio”, reconoce que trabajó con más énfasis en lo relacionado con Estados Unidos. Pero Europa continental es “una gran prioridad”, aseguró a la AFP, John Hanke, director de Earth, desde que la compañía informática con sede en California, compró en 2004 su empresa Keyhole, responsable de la parte tecnológica del programa.
Por el momento, sólo América del Norte y Gran Bretaña son accesibles por la técnica llamada “geocodificación”, que transforma cualquier dirección en cifras de latitud y longitud y permite alcanzar el lugar buscado de forma muy precisa, incluso en algunos casos con el nombre de instituciones u oficinas.
HERRAMIENTA DE MARKETING
En Estados Unidos, según Hanke, “los edificios de 38 metrópolis pueden ser vistos en 3D”, algo que ya interesó a los agentes inmobiliarios que quieren mostrar la ubicación de las propiedades antes incluso de describir sus comodidades.
Aunque existe una versión de uso comercial —Google Earth Pro— que se vende a 400 dólares por año, el programa no será una importante fuente de ingresos hasta tanto Google logre captar publicidad.
“Incorporaremos publicidad en algún momento en el futuro”, destacó Hanke.
El programa es primero una herramienta de marketing “realmente bien concebido”, consideró Scott Kessler, analista a cargo de Google para la agencia financiera Standard and Poor's.
GOOGLE “EN ONDA”
Al permitir sobrevolar el mundo, “el grupo muestra que su marca es internacional”, señaló Kessler. “A largo plazo, tendrá la mayor parte de su crecimiento fuera de Estados Unidos”, añadió.
Según Gary Price, del sitio en Internet especializado SearchEngineWatch, “es una aplicación 'con onda' que alimenta la idea de que Google hace cosas que tienen onda”.
La gran cantidad de vistas aéreas es bastante singular, pero “no estoy seguro de que sea una novedad tecnológica: Microsoft propone desde hace años imágenes satelitales (de Estados Unidos) en el sitio TerraServer”, añadió.
El número uno mundial de la informática sacó recientemente un nuevo programa de cartografía digital, el MSN Virtual Earth, un producto similar al de Google, con imágenes satelitales y planos de ciudades, que por el momento se ofrece en versión experimental.
UN PASEO DE ALTURA POR NICARAGUA
Más que un simple programa de navegación, Google Earth es un juego virtual, que sin duda, lo atrapará sin importar su edad.
Basta usar el ratón de su computadora para sobrevolar en 3D la geografía nacional tal como si pilotara un avión.
Apreciar en unos cuantos minutos, la inmensidad a detalle del Gran Lago, la cadena volcánica del Pacífico y la majestuosidad del Cosigüina, San Cristóbal, Momotombo y el Concepción, asicomo la isla de Ometepe, es sencillamente impresionante.
También es posible conocer la ubicación de los últimos sismos, las lagunas y ríos o simplemente reconocer la huella dejada por el deslave del volcán Casitas.
Pero, si Usted desea más aventura bastará con hacer girar el globo terráqueo para dar un paseo por New York, Beijing, Roma, Buenos Aires, Río de Janeiro, Barcelona o cualquier otra ciudad soñada.
OMETEPE Y SUS VOLCANES
Google Earth permite simular un vuelo y apreciar desde el aire, a la altura deseada y en diversos planos, calles, plazas, monumentos, puentes o edificios de grandes urbes como Río de Janeiro, Madrid, Beijing o Buenos Aires. También es posible sobrevolar Nicaragua y apreciar Ometepe y sus volcanes en 3D.
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