Crece consumo de frutas tropicales en EE.UU.
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Nicaragua tiene mercado para seis productos |
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La pitahaya también es uno de los productos con demanda en países como los Estados Unidos.
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Ricardo Guerrero Nicaragua
economia@laprensa.com.ni
Una acentuada “tropicalización” en el consumo de frutas y hortalizas que registra el mercado estadounidense, presenta “oportunidades comerciales permanentes y realistas” para la industria nicaragüense de productos agroalimenticios, destaca un estudio elaborado por el Instituto Interamericano de Cooperación para la Agricultura (IICA).
El documento “Estudio de oportunidades comerciales para productos agrícolas de Nicaragua en el mercado de los Estados Unidos”, revela que ocho de las diez principales frutas, y siete de las diez principales verduras importadas y consumidas por la población estadounidense, proceden de países tropicales latinoamericanos.
Durante el período de 1993 al 2002, las importaciones estadounidenses de hortalizas y frutas frescas pasaron de 14 mil millones a 23 mil millones de libras, lo que corresponde a un incremento del 64 por ciento.
Los bananos, uvas, melones y la piña aparecen con los mayores volúmenes de importación.
Le siguen los mangos, limones, plátanos y la sandía. Entre las verduras destacan los tomates, papa, pepino, cebollas, pimientos, calabacín, zanahoria, los espárragos y las lechugas.
INFLUENCIA LATINA
La “tropicalización” del consumo es atribuida por el informe a una “clara influencia de la población latina” en los Estados Unidos, la cual según el Food Marketing Institute gasta un 47 por ciento más en estos productos frescos que el resto de norteamericanos.
La población hispana en los Estados Unidos supera los 35 millones de habitantes, con un gasto per cápita de 3,500 dólares anuales en alimentos. Se calcula que en los próximos veinte años esta población fácilmente llegará a duplicarse.
Pero la verdadera “tropicalización” del consumo es destacada por el documento cuando señala que “el consumidor tradicional norteamericano ha comenzado a descubrir “sabores” y “gustos” asociados con la tradición de los productos de origen latino”.
El documento subraya que estas tendencias de consumo, el crecimiento del mercado y la concentración física de la comunidad hispana deben ser analizadas por los empresarios nicaragüenses, para “desarrollar una estrategia de penetración” al mercado de los Estados Unidos, “altamente basada en una segmentación geográfica”.
LOS EXPORTABLES DE NICARAGUA
Los melones, limón, papaya, yuca, plátano y carne vacuna son los productos agropecuarios nicaragüenses que presentan “valiosas oportunidades” de corto plazo para penetrar al mercado estadounidense.
La afirmación contenida en el “Estudio de oportunidades comerciales para productos agrícolas de Nicaragua en el mercado de los Estados Unidos, presenta un análisis comercial por producto, así como una extensa lista de empresas compradoras y distribuidoras.
Asegura el estudio que Nicaragua está en condiciones de hacerle competencia a Costa Rica, Guatemala y Honduras, los mayores proveedores de melón, si entra al mercado norteamericano con variedades consideradas “especialidades”.
También revela el interés estadounidense por nuevos y confiables proveedores de limón sin semilla, cuyo mercado es dominado ampliamente (98 por ciento) por México.
Las propiedades alimenticias y medicinales de la papaya han elevado el consumo de esta fruta, al punto que el interés de los importadores por la variedad “hawaiana” se amplió a la Caribbean Red y Maradol, asegura el documento.
Las oportunidades comerciales para los otros productos son muy similares, pero la investigación recuerda que Nicaragua tiene, primero, que resolver “desafíos prioritarios” que tienen que ver con la logística de exportación, disponibilidad de transporte aéreo y marítimo, así como volúmenes de productos con calidad exportable.
BANANOS A LA CABEZA
Los bananos figuran entre las principales frutas tropicales que más exporta Nicaragua a los Estados Unidos. Tales exportaciones alcanzaron los 14 millones de dólares tanto en el 2003 como en el 2004. En cada año el volumen alcanzó los 56 mil kilogramos, según datos del Centro de Trámite de las Exportaciones (Cetrex).
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