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EL HUMOR DE
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Hospitales de Nueva Orleans piden ayuda
Pese al esfuerzo de los rescatistas, el auxilio aún no llega a los grandes centros asistenciales de Nueva Orleans, donde médicos y pacientes se encuentran prácticamente atrapados. LA PRENSA/AFP |
Marilyn Marchione
AP
NUEVA ORLEANS.- Los médicos de dos hospitales inutilizados de Nueva Orleans llamaron el jueves a The Associated Press para pedir ayuda y dijeron que estaban a punto de quedarse sin comida, apenas tenían electricidad y habían llevado a sus pacientes a los pisos más altos para escapar a los saqueadores.
“Hemos estado tratando de llamar a la alcaldía, a la oficina del gobernador... Hemos tratado de presionar a todos los que hemos podido. Ahora les pedimos ayuda a ustedes. Por favor, ayúdennos”, dijo el doctor Norman McSwain, jefe de cirugía del Hospital Charity, el mayor de dos hospitales públicos de la ciudad.
Charity se encuentra frente al Centro Médico de la Universidad de Tulane, una instalación privada que ha completado la evacuación de un millar de pacientes y miembros de la familia, agregó el médico.
Charity, que tiene unos 250 pacientes, no cuenta empero con ese tipo de recursos públicos. Como tampoco los tiene el Hospital Universitario, ubicado a varias cuadras de distancia, que tiene unos 110 pacientes.
“Necesitamos una ayuda coordinada del gobierno”, dijo McSwain.
CONDICIONES HORRIPILANTES
El médico dijo que las condiciones de vida en el hospital eran horripilantes.
“No tenemos comida... Todo lo que comen es ponche de frutas. El agua (potable) es mínima”, dijo el médico. “Casi no tenemos electricidad. Gran parte del hospital está a oscuras. La unidad de terapia intensiva está en el piso doce, de modo que médicos y enfermeras tienen que subir hasta ese piso para ver a los pacientes”.
El doctor Lee Hamm, presidente de la escuela de medicina de la Universidad de Tulane, dijo que fue en una canoa de allí a los dos hospitales públicos donde también trabaja, para precisar las condiciones de los pacientes.
“Los médicos y las enfermeras hacen un trabajo increíble, pero hay pacientes que yacen en camillas tiradas por el suelo, los corredores están oscuros, las escaleras están oscuras. Por supuesto, no hay ascensores. No hay comunicación con el resto del mundo”, agregó.
Hamm dijo que el miércoles se corrió la voz de que la Guardia Nacional venía al Hospital Universitario para evacuarlo, pero agregó que las cuadrillas de rescate nunca llegaron.
“Uno no puede imaginarse lo desmoralizador que es una cosa así”, dijo.
Los hospitales no eran empero los únicos que tenían problemas.
El vicegobernador de Luisiana, Mitch Landrieu, que ha colaborado con las tareas de rescate, confirmó que 30 personas perecieron en un hogar de ancianos de la parroquia de San Bernardo y que 30 más eran evacuadas. No dio otros detalles.
Aguas residuales representan gran amenaza para sobrevivientes de Katrina
Al igual que otras plantas, la refinería Chevron resistió el embate de Katrina pero continúa inundada. LA PRENSA/AP |
John Heilprin
AP
WASHINGTON.- Aguas residuales y sustancias químicas liberadas por el huracán Katrina bañan Nueva Orleans en una combinación de gran potencial tóxico y representan una seria amenaza para los residentes de la ciudad, la mayor parte de la cual sigue inundada.
Probablemente el riesgo más inmediato para la salud de la gente es que el agua de las inundaciones contiene todo lo que había en las cloacas, declaró John Pardue, director del Instituto de Investigación de Recursos del Agua, dependiente de la Universidad de Luisiana, con sede en Baton Rouge. Todo virus o bacteria que había en las cloacas antes de la inundación está ahora en el agua, agregó.
Varios científicos dijeron que las defensas naturales que había en la región contra huracanes y tormentas han sido dañadas.
Funcionarios del Instituto de Investigación Geológica de los Estados Unidos que volaron sobre la Costa del Golfo, desde Florida hasta Luisiana, reportaron hoy que la mayor parte de la cadena de islas Chandeleur, que constituían la primera línea de defensas, habría desaparecido. Es increíble, expresó la hidróloga Ann Tihansky luego de estudiar fotos desde el aire.
La costa es mucho más vulnerable porque la marejada puede adentrarse más en tierra firme, señaló el ecólogo Glenn Guntenspergen, un especialista en los ecosistemas de la Costa del Golfo.
REFINERIAS RESISTIERON
Agregó que, con la desaparición de las islas y pantanos que hacían de tapón, resulta más improbable que los sistemas se recuperen de tormentas de este tipo.
Además de las aguas residuales, hay una cantidad de líquidos de distinto origen, incluidos gasolina y aceites de gasolineras y vehículos, pinturas y solventes de comercios que no resistieron el paso de las aguas, materiales de limpieza y pesticidas.
Las plantas químicas y refinerías más grandes de la zona, ubicadas al sur y el este de Nueva Orleans, no resultaron mayormente afectadas por Katrina. De haber sucumbido también ante la furia del huracán, en el ambiente habría en estos momentos cantidades importantes de petróleo, hidrocarburos y cloro.
El problema pudo haber sido mucho peor. Una ventaja es que hay tanta agua en la ciudad, que estos químicos se diluyen, afirmó Pardue. La gente no debe sentir un temor irracional por los químicos en el agua. Me preocupan más las bacterias y los virus. Va a haber muchos problemas gastrointestinales y de salud pública, acotó. El sistema de agua potable, por otra parte, quedó inutilizado.
Principales acontecimientos tras el huracán Katrina
Las labores de salvamento continuan en la inundada ciudad de Nueva Orleans. LA PRENSA/AP |
AP
-Los saqueos, secuestros de automovilistas y otros episodios de violencia se extendieron por la zona del Golfo de México, y los militares dijeron que aumentarán el número de soldados de la Guardia Nacional emplazados en la zona a 30.000, procedentes de todo el país, para que ayuden en las medidas de seguridad, rescate y asistencia.
-Las autoridades en Missisippi afirman que el número de muertes confirmadas se elevó a 122.
-El primero de casi 25.000 refugiados reunidos en el estadio Superdome de Nueva Orleans llegó al Astrodome de Houston, donde permanecerán hasta que se retiren las aguas. Las autoridades de Texas dicen que preparan un plan para llevar a otros 25.000 a San Antonio.
-La temperatura en el estadio Superdome, la irritación de los refugiados y los incendios esporádicos ilustran la frustración de miles de residentes en esa instalación. Los helicópteros que transferían a los enfermos y heridos tuvieron que suspender sus vuelos por motivos de seguridad.
-El presidente George W. Bush recorrerá la región afectada el viernes. Condenó los saqueos y abuso de los precios y pidió a su padre, el ex mandatario George H.W. Bush, y al ex presidente Bill Clinton que encabecen una campaña recaudadora de fondos con destino a las víctimas.
-El gobierno intenta valorar lo que le costará al gobierno federal las tareas de reconstrucción, que será presentada al Congreso como partida de gastos extraordinarios urgente.
-El ex alcalde de Nueva Orleans Marc Morial, ahora presidente de la Liga Urbana, pidió una campaña de ayuda de proporciones como el 11 de septiembre.
-Los suministros de gasolina mermaron en un mercado que depende de la refinerías de la costa del Golfo de México y los precios superaron los 3 dólares por galón (3,78 litros).
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