Después de seis episodios, todo parecía ir bien para Vicente Padilla: había realizado una apertura de calidad y estaba situado en línea recta hacia su decimatercera victoria del año.
Sin embargo, al final nada de eso ocurrió en San Petersburgo.
En el séptimo, el equipo de Tampa Bay se le fue encima con mucha agresividad y no sólo le despojó de una ventaja 3-2 en el marcador, sino que invirtió los papeles y sentenció un juego que al final quedó 5-3, con la octava derrota para el pinolero.
Regresando de una suspensión de cinco partidos, Padilla (12-8) no se presentó bien ante Tampa, que le conectó 10 hits en 6.2 entradas, con 4 carreras, 3 limpias, suficientes para una segundo victoria ante los Rangers en una serie que lucía favorable para la tropa de Texas, que sigue perdiendo espacio.
Después de un incipiente duelo entre Vicente y Scott Kazmir, los Rangers se fueron adelante 3-0 en el tercero episodio, cuando Rusell Branyan titubeó en la antesala y vinieron cañonazos de Jerry Hairston, Michael Young y Mark Teixeira.
Tampa le advirtió a Padilla que no bajaría los brazos y se lo hizo saber a través de un jonrón de Greg Norton en el cuarto. A la par, Kazmir reaccionaba con tres ceros al hilo.
Gary Matthews, que había salvado a Padilla con una brillante jugada en el quinto, al engarzar un violento batazo de Carl Crawdford y convertirlo en doble play, falló al fildear un hit de Norton y éste avanzó a tercera, para anotar por fly a los jardines.
Aún así, Padilla seguía adelante 3-2. Pensamos que no saldría al séptimo. Pero lo hizo y hit de Damon Hollins, más doble de Tomás Pérez, acosaron el score, que se empató por elevado de Rocco Baldelli y se desniveló por otro de Ben Zobrist.
Ron Mahay cedió jonrón de Travis Lee para el 5-3, que selló las cifras en forma definitiva.
