¿Avanzarán los Yanquis?
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 | Cuidado con éste Oakland temible |
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Roger Clemens será el encargado de abrir el primer juego por los Yanquis. |
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Edgard Tijerino M.
edgard.tijerino@laprensa.com.ni
Uno siente simpatía por los Yanquis de Nueva York, desde la época del gran Dimaggio como lo llama Hemingway en su formidable libro “El viejo y el mar”... Después vino mickey Mantle, y la dinastía continuó.
Ganarle una serie mundial a los Yanquis era algo tan díficil como tratar de robarse otra vez “La Gioconda” en el Louvre, y ha vuelto a serlo en estos tiempos... Con Joe Torre al timón, los Yanquis se han coronado en los años 96, 98, 99 y 2000.
Los factores han sido: buen pitcheo abridor, un “Duque” Hernández inspirado, Mariano Rivera impecable e implacable, bateo fluido y oportuno, y una defensa lo necesariamente consistente para evitar alteraciones en el sistema nervioso.
En ruta hacia 95 victorias y un nuevo banderín del sector Este, los Yanquis contaron en este 2001 con el aporte de dos bateadores de 300, Derek Jeter y Bernie Williams; apenas un artillero con más de 30 jonrones y más de 100 remolques, Tino Martínez; dos brazos fuertes, Roger Clemens y Mike Mussina, ganadores de 20 y 17 juegos; y el mejor rematador del juego, el panameño Rivera, con 50 salvamentos y 2.34 en efectividad.
¿Es suficiente ese material para sujetar a los encendidos Atléticos de Oakland?.. Yo creo que no... Oakland parecía el favorito para ganar el Oeste de la Liga Americana, pese al fortalecimiento ofensivo de Texas, y antes del descubrimiento de Ichiro Suzuki como incontrolable, y del crecimiento espectacular de Bret Boone, quienes convirtieron a Seattle en el equipo show de la temporada.
Pero al amanecer el 6 de mayo, Oakland estaba último lugar con 11 victorias y 20 derrotas, mientras la frustración se extendía por la bahía... Fue entonces que, poco a poco, comenzó el enderezamiento. El 13 de julio, dos días después del Juego de Estrellas, Oakland tenía balance de 46-23 por 64-25 de Seattle... Desde ese momento hasta la caída del telón el pasado domingo, Oakland fue el mejor equipo de las mayores ganando 56 y perdiendo 17, superior al 52-21 de Seatlle.
¿Y como fue posible tan impresionante reacción que le permitió cerrar la temporada con 102 triunfos, cifra inalcanzable para los otros cinco campeones de División?.. En primer lugar, Jason Giambi con su explosividad. Disparando 38 jonrones, empujando 120 carreras y registrando 342 puntos, el segundo mejor promedio del circuito, Giambi hizo estragos... Agreguen la consistencia de una joven y llamativamente efectiva rotación encabezada por el ganador de 21 juegos, Mark Mulder, y completada por Tim Hudson, Barry Zito y Cory Liddle, y el impulso proporcionado por Eric Chávez, Terrence Long, Miguel Tejada, Jermaine Dye y Jeremy Giambi. Funcionó tan bien Oakland al ataque, que no se notó el bajón de voltaje de alguien tan importante como Johnny Damon... En el bullpen, la garantía fue Jason Isringhausen con sus 34 rescates.
Ofensivamente, Oakland tuvo a cuatro empujadores de 100 carreras (Giambi, Chávez, Dye y Tejada) y tres bateadores de 30 jonrones o más (Giambi, Chávez y Tejada).
¿Por qué creo en Oakland?.. Por las siguientes consideraciones: 1) Pitcheo más joven, más fuerte y con mejores cifras... 2) Bateo más consistente y productivo... 3) Ese impresionante cierre eclipsando incluso a Seattle.
Cierto, no tiene Oakland un Rivera, pero al comparar el resto de personal, uno se explica por qué después de tan preocupante arranque, terminaron con 7 victorias más que los Yanquis.
CLEMENS A FAJARSE
En el Play Off de 2000, los Yanquis derrotaron a Oakland en 5 juegos, aprovechando una ofensiva de seis carreras en el primer inning de la batalla decisiva... Pero, Clemens con más de 8.00 en carreras limpias, fue el perdedor las dos veces.
En esta ocasión, el Rocket busca el ajuste de cuentas contra Mark Mulder, pitcher zurdo de 24 años, que ganó un juego más (21), lo superó en efectividad (3.45 por 3.51) y completó 6 juegos por ninguno de Clemens, quien lo aventajó en ponches.
Hay cierta reserva alrededor de Clemens, fuertemente bateado en sus dos últimas salidas. El astro de 39 años sólo perdió una vez con Seattle y dos con Tampa durante la temporada. 
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