Ingenio San Antonio despunta en el mundo
Roberto Fonseca L.
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El Ingenio San Antonio, con una inversión aproximada a los 70 millones de dólares en los últimos diez años, ha emprendido una verdadera “revolución tecnológica” en la industria azucarera nacional e internacional, a tal punto que sus rendimientos agrícolas e industriales —en los plantíos y la fábrica— están “entre los más altos del mundo”, aseguró Xavier Argüello, gerente general de Nicaragua Sugar Estates Limited.
El año pasado, el San Antonio alcanzó una zafra récord con una producción total de 4.6 millones de quintales de azúcar, la más alta en sus 111 años de historia empresarial, basándose en altos niveles de rendimiento en lugar de crecimiento del área agrícola.
“Se están obteniendo mayores rendimientos en el campo y en la fábrica”, dijo Argüello. “Si de una manzana sembrada antes salían 40 toneladas, ahora salen 70 ó 74 toneladas. O bien, si de una tonelada molida antes sacabas 160 libras, hoy día sacas 230 libras de azúcar. Nos hemos convertido en una industria modelo”, afirmó orgulloso.
RAYOS LÁSER
La idea de ingenios obsoletos, de mastodontes con antiguas calderas y maquinarias, está desfasada. Argüello habla de equipos de rayos láser para nivelar los campos y optimizar el riego, de plagas controladas por elementos biológicos creados en sus propios laboratorios. “Hemos venido desarrollando muchísima tecnología. Traemos aquí consultores por lo menos tres veces al año, de Australia, Estados Unidos, Sudáfrica, gente de Brasil, los más avanzados en tecnología agrícola”, refirió.
Para ejemplificar este avance tecnológico, Argüello indicó que la plaga denominada “salivita”, antes la controlaban con insecticidas. Hoy día, sin embargo, lo hacen desarrollando un hongo que ataca exclusivamente esa plaga.
INNOVACIONES EN FÁBRICA
“También tenemos unos cambios espectaculares en la fábrica. Para darte una idea, el Ingenio San Antonio tiene hoy día el evaporador más grande del mundo y el más eficiente en el mundo, al punto que nos acaban de invitar y de asistir a una presentación en el Congreso Mundial de Azúcar, que se celebró en Australia, sobre la operación del evaporador nuestro”, dijo.
Asimismo, han instalado y montado un “sistema de tacho continuo”, una tecnología de punta que sólo disponen seis ingenios en el mundo, según Argüello. “Somos los únicos en el hemisferio occidental que tienen montada esta tecnología”.
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